Anderhalve dag in de bus?! Peanuts! … ware het niet voor de goedkope amerikaanse B-films de ze afdraaien met een Letse voiceover die  ten alle tijden het nieuws lijkt voor te lezen, .. ook wanneer iemand de laatste woorden voor zijn dood uit ademt. En kei hard aan natuurlijk. Maar het blijkt top amuzement want toen ik na 10 uur rijden met mijn vriendelijke buurman (Max, 25, studeert in London en voor de zomer terug naar huis) een praatje begon te maken, werden we gemaand zachtjes(!!) te praten.

Riga. Ongeveer een derde van de vrouwen hier blijkt overtuigd exobitioniste. Alles zit strak, hoog of is nagenoeg doorzichtig. Bloesjes lijken vergeten te zijn dicht te knopen. Uit BH’s met tijgermotief bollen vollle trotse borsten. Gebruinde blote benen als stelten zo lang gedragen door lakleren stiletto hakken. De theorie is dat ze zich zo kleden om dat het nu mag… Nou, van mijn ook. Al bezweren meer ervaren Oost-Europa gangers mij dat dit nog niets is vergeleken met Estland en bepaalde steden in Rusland. Zal wel maar dat gaat mijn voorstellngsvermogen te boven.

Na de onafhankelijkheid van Letland in ‘91 heeft de russche maffia het hier zo’n beetje overgenomen. Zij en de nieuwe Letse rijken. Sindsdien vind je hier op bijna elke hoek en in ieder steegje een casino of een ‘Nakt Club’. Het lijken de speeltjes van de debiele neefjes van de groote bazen. Vanaf de stoep keek ik gistervanmiddag naar een dikke russische vleeskop met zonnebril in een glimmend nieuwe Mercedes cabrio met een paar dollars bungelend aan zijn achteruitkijkspiegel(!). Hij stond schuin op de kruising en blokkerde daarmee de doorgang voor alle andere wachtende automobilisten voor het stoplicht. .. en waarom ook niet?!

Het is hier goedkoper dan in Nederland maar niet goedkoop. Ik slaap daarom in een Hostel op een kamer met nog 12 andere gasten. Backpackers. Wat kunnen die stinken. Bijna net zo erg als de tot badkamer omgeboude kledingkast die naar een combinatie van muffe schimmel en verzuurde douchegel ruikt. De muren en zelfs het douchegordijn zijn met een glibberig dun laagje behangplaksel bedekt. In China en India zal ik weer een eigen suite kunnen bekostigen. Als mag je daar dan weer hopen dat ze uberhaupt een douche hebben.

Tijdens een door het Hostel georganiseerde stadswandeling ben ik een paar geschikte gasten tegengekomen waarmee ik die avond mee heb gegeten en steeds meer bier heb gedronken. Sterke verhalen uitwissellen over de landen en de vrouwen die we veroverd hebben. Beste vrienden voor een avond.

Ik stap zo op de nachttrein naar Moskou. Ik was er van overtuigd dat die om 23:31 zou vertrekken. Ik had planen gemaakt voor mijn laatste avond in Riga tot ik wat verveeld nog eens naar mijn ticket keer. Juist ja, om 18:10 vertekt de trein. 23:31 is de vertrektijd van mijn volgende trein naar Siberie. Ik wist wel dat ik niet gek was!! Bij het pinnen drukte ik een verkeerde knop in en stond in mum van tijd met bijna €400,- aan Lat’s in mijn handen. En dat voor 2 dagen. Tja, het is weer even wennen, reizen. Maar ik ben onderweg…